자존감은 가정에서 시작

자존감은 대개 가정에서 시작된다.
내가 사람들이 극복하도록 돕는 흔한 문제 중 하나는 낮은 자존감이다.
낮은 자존감은 어린 시절 가정에서 비롯된다.
스스로를 열등하게 보는 사람들은 대개 주변에 그의 실패를 비난하고 불평하는 친구와 가족이 있었던 사람들이다.

그는 다른 사람들도 그런 비난을 계속할 것으로 생각한다.
특히 그는 아내가 부모의 뒤를 이어받아 계속 그에게 단점과 실패를 상기시킬 것으로 여긴다.

이런 경우 나는 그 사람에게 이런 부정적인 판단을 거부하라고 충고하면서, 그의 가치와 업적을 알아주는 친구와 친척들을 만나라고 격려해 준다.
이런 변화는 대개 효과가 있으며 몇 주 안 되어 자존감이 굉장히 개선된다.

흠잡고 비판하는 환경은 정신 건강에 해롭다.
당신을 지지하고 격려해 주는 사람들은 당신의 진정한 가능성을 이끌어 내 주며 당신의 천재성에 불을 당겨 준다.

내 경우만 해도, 나는 칭찬을 많이 해 주시는 할머니 덕분에 칭찬의 강력한 효과를 체험했다.
나는 어린 시절 할머니께서 내가 천재이며 이 세상 그 누구보다 더 똑똑하다고 말해 주시던 것을 생생하게 기억한다.

그런 믿음 때문에 유치원에서 좀 사회성이 결여된 문제를 일으키기도 했지만, 할머니의 태도는 내게 자신감의 씨앗을 심어 주었다.

고등학교 시절 상담 선생님은 내 IQ와 성적, 기타 테스트 점수를 훑어보더니 내가 대학에서 제대로 따라갈 수 없을 것이며 기술직을 심각하게 고려해 봐야 할 것이라는 결론을 내렸다.

하지만 할머니의 생각은 달랐으므로 나는 대학에 진학했고 상담 선생님이 생각한 것보다 훨씬 더 잘 해 냈고, 대학원에서 학위를 받았다.

할머니의 소신이 없었더라면 나는 아마 상담 선생님의 말에 동의하고 공부를 포기했을지도 모른다.
"위대한 사람 뒤에는 위대한 어머니가 있다"는 말을 들어 보았을 것이다.
이 말을 조금 고쳐 보겠다.
모든 남자 뒤에는 칭찬해 주는 아내가 있어야 한다.

위인들의 전기가 다음 사실을 증명하고 있으며 모든 사람들의 삶이 다음과 같은 사실을 보여 준다.
"남성은 여성의 칭찬 덕분에 성공한다."
남성들은 아내의 지지에 대단히 감사하고 있다.

칭찬이 없다면 그들의 자신감(이것은 성공의 주된 근원이다)은 줄어들고 결국엔 산산조각이 나기 때문이다.

-윌러드 할리, "베스트 부부-