약속은 반드시 지켜라

공자의 여러 제자 중에서 증자는 특히 효성이 지극했다.
하루는 증자의 아내가 장에 가려고 나서는데 아이들이 따라가겠다고 울어대는 것이었다.
증자의 아내는 아이들을 떼어놓으면서 말했다.
"애들아, 집에 있거라.
내가 장에 갔다 온 뒤에 저 돼지를 줄 터이니" 하고 약속했다.
아내가 장을 보고 돌아오니 남편이 돼지를 잡으려고 하는 것이었다.
깜짝 놀란 아내가 "아니, 왜 이래요? 누가 정말로 돼지를 잡아 주겠다고 한 것인가요? 애들이 하도 따라 오겠다기에 그냥 그렇게 말한 것이지요." 하면서 펄쩍 뛰었다.
이 말을 듣고 난 증자는 "아이들에게 그런 실없는 말을 하는 게 아니오, 아이들은 부모에게서 배우는 것이오. 당신은 아이들에게 속임수를 가르치는 것이오. 어머니가 자식을 속여서 믿지 못하게 된다면 교육이 어찌 있을 수 있겠소." 하고는 그 돼지를 잡아서 아이들에게 먹였다.

<샘터, "한 눈뜨고 꿈꾸는 사람" 중에서