미운 짓 하는 세 살, 일곱 살 왜 그럴까？

아이가 아무 이유 없이 고집을 부리는 것은 자신의 욕구를 스스로 해결하고 싶은 욕구로 한번쯤 거쳐가는 관문이다. ‘미운 세 살’‘미운 일 곱살’이것은 자율성의 첫 걸음이다.

○ 미운 짓 하는 아이 왜 그럴까?
자신의 행동을 주변 사람들이 어떻게 받아들일지 아는 타인 조망 능력이 발달하지 못하고 ‘좋은 행동’‘나쁜 행동’ 같은 추상적인 개념을 이해하지 못하기 때문에 때와 장소를 가리지 않고 떼를 쓰고 고집을 부린다. 하지만, 요즘에는 ‘미운 일곱 살’ 이라고 불리는 아이들도 많이 보게 되는데, 이 경우에는 발달 단계에 따른 특성이라기보다는 반항적인 행동특성으로 볼 수 있다. 흔히, 부모자녀 관계에서 양육방식이 적절하지 못했을 때 아이들이 이런 반항적인 행동특성을 나타낸다.

○ 가장 효과적인 양육법은?
부모가 신뢰성 있고 일관된 통제와 지도를 하는 게 가장 중요하다. 만약 엄마가 제지하려는 행동을 아이가 하면 아이의 눈을 똑바로 응시하면서 ‘안돼’라고 단호하게 말하고 그 행동으로 인해 생길 수 있는 결과를 말해줘야 한다. 예를 들어 ‘그렇게 하면 컵을 깰 수 있어’라고 말하는 식이다.

○ 할머니만 믿고 미운 짓을 더 하는 아이의 엄마는 어떻게 해야 할 까요?
할머니가 있을 때 아이들의 미운 짓은 더하게 되는데 이때, 융통성 있게 엄마와 함께 정한 규칙을 지킬 수 있도록 충분한 설명을 하는 것이 무엇보다도 중요하다.

○ 아이에게 제재를 가하면 난폭해지거나 반대로 의기소침해질 수 있는데?
아이들이 실천할 수 있는 규칙들을 미리 정해두고 일관성 있게 적용하면 아이도 갈수록 정서적으로 안정된 모습을 지닌다. 그런데, 부모가 ‘네가 장난감 정리를 해야 게임을 할 수 있도록 해주겠다’라는 식의 단서를 달거나 무조건 통제를 하면 아이는 반항하거나 의기소침해진다. 아이들은 부모의 강요와 통제가 많을수록 오히려 어른들이 의도했던 결과와는 점점 멀어진다. 이때는 부드럽게 대하는 것이 중요하다.

○ 미운 짓 하는 아이, 체벌이 효과가 있을까요?
아이들이 미운 행동을 한다고 체벌이나 폭언을 하면, 아이에게 그런 행동을 하면 안된다는 사실을 알려줄 수 있지만, 결과적으로 좋은 행동을 가르쳐주지는 못한다. 또한, 체벌을 받았을 때 아이들은 자신이 어떤 잘못을 해서 맞았는지 생각하기보다는 엄마에게 맞아서 억울하다는 생각만 하게 돼 엄마 아빠에 대한 좋지 않은 감정들을 갖게 된다.

* 아이가 미운 짓으로 육아가 힘들어질 때는 꼭 기억해야할 것이 있다. 내 아이가 특별히 이상해서가 아니라, 세상의 모든 아이가 발달단계에 따라 그 시기가 되면 떼를 쓰고 청개구리처럼 행동한다는 사실이다. 아이가 자라면서 점차 규칙을 이해하고 자신의 행동을 조절할 수 있을 때까지 지켜봐주고 격려해주는 것이 필요하다.